電子手荷物タグをすぐに取得できます

Jun 01, 2023

トッド・ビショップ著2023年2月15日午前7時28分2023年2月15日午前7時41分

金曜午後の便に乗るためシアトル・タック空港に入ると、手荷物タグを印刷しようとアラスカ航空のセルフサービスキオスクの周りに群がる人々をドヤ顔で眺めた。 この日なら、あの人混みの中で時間を無駄にすることはないだろう。

確かに、荷物を預けるのにまだ列に並ばなければなりませんでした。 しかし、手荷物タグは荷物に取り付けられ、空港に到着する前に準備が整いました。 実際、それは数週間にわたり、異なる目的地への複数のフライトのために私のバッグの中に入れられていました。

それは電子手荷物タグだからです。 オランダの BAGTAG 社製の 3 × 5 インチのデバイスは、スマートフォンからの近距離無線通信 (NFC) によって駆動され、Bluetooth Low Energy 接続が E-Ink ディスプレイ (同じテクノロジー) を更新するのに十分な長さです。 Kindle やその他の電子書籍リーダーで使用されます）航空会社のアプリでフライトにチェックインするときに使用されます。

その後、電子タグは次のフライトで更新されるまで画面上に表示され続けます。

アラスカ航空は、ヨーロッパやアジアの航空会社とともに電子手荷物タグを導入した最初の米国の航空会社です。 アラスカ州はこの装置を約2,500人のマイレージプランのエリート会員に提供しており、今年前半中にはすべてのマイレージプラン会員が電子手荷物タグを購入できるようにする予定だとしている。

航空会社は電子手荷物タグをより広範囲に展開する場合にいくら請求するかについては明らかにしていないが、業界の標準は1回限り60～70ドルだ。

私の経験から得た重要なポイントは次のとおりです。

詳細については、読み続けてください。

私の荷物は一貫して（そして時間通りに）目的地に到着しました。

今のところ、これは主に E-Ink タグが確実に機能するという事実の証拠であり、手荷物追跡における大きな技術的進歩によるものではありません。 （幸運にも、休日の旅行の遅れを避けることができました。）

電子手荷物タグには RFID 送信機が含まれており、最終的には航空会社による手荷物の追跡とルート指定が容易になる可能性がありますが、そのためには米国の多くの空港でインフラのアップグレードが必要になります。

一方、電子手荷物タグの主なセールスポイントは、飛行前の利便性です。 アラスカ州は以前、自宅で手荷物タグを印刷できるオプションを提供していましたが、多くの旅行者がタグの作成にインクジェットプリンターを使用していたため、タグが判読不能になることが多く、代理店がタグを再印刷する必要があり、最終的には事態を簡素化するどころか複雑化させていました。

これとは別に、アラスカ州は今年後半に、乗客がモバイルアプリのシステムを通じて手荷物を追跡できるようにする予定だ。 しかし、航空会社は手動でバーコードをスキャンし、仕分けシステムを使用してこれを行います。 この追跡システムは、紙タグ (空港で印刷) と新しい電子手荷物タグの両方で機能します。

言い換えれば、電子手荷物タグは主に、以前の自宅で印刷できる手荷物タグ プログラムのアップグレードであり、将来的には新しい追跡機能を可能にする組み込み RFID テクノロジーのボーナスが付いています。

ソフトウェアはうまく動作しますが、エクスペリエンスはまだ 100% スムーズではありません。

最初は電子手荷物タグを携帯電話で動作させるのに苦労していましたが、かさばるスマートフォン ケースが、携帯電話をかざしたときに電子手荷物タグ ハードウェアにワイヤレスで電力を供給するために必要な NFC 接続をブロックしていることがわかりました。

スマートフォンのケースを外し、携帯電話の背面を電子手荷物タグに近づけるとすぐに機能し、E-Ink ディスプレイにバーコードとフライト情報がすぐに更新されました。 新しいフライトのタグを更新するプロセスを実行するたびに、ケースを取り外す必要があることがわかりました。 理想的ではありませんが、世界で最悪のことでもあります。

アラスカ航空のアカウントに関連付けられた電子メール アドレスを使用して初めて手荷物タグを登録すると、アプリはその後のチェックインのたびに、電子手荷物タグを使用するかどうかを尋ねます。

アプリ内で必要以上にタップや確認が 1 つか 2 つ多いように感じることがありますが、これは時間の経過とともに合理化される可能性があります。

最近の旅行では、このアラスカ航空の FAQ で言及されている不具合にも遭遇しました。アプリは、実際に更新される前に手荷物タグが正常に更新されたと通知し、携帯電話をすぐに取り外してしまいました。 確認を受け取った後、手順に戻り、携帯電話を手荷物タグに数秒間押し当てたところ、問題なく動作しました。 アラスカ州は、このバグの解決に取り組んでいると述べています。

これらは物事の計画における小さな問題であり、アラスカ州が広範な展開の前にこれらの問題のほとんどまたはすべてを解決することは間違いありません。 それらのどれも、私が手荷物タグを機能させるのを妨げることはありませんでした。

新しいバーコードとフライト情報をデバイスに取得すると、次回フライトに搭乗して電子手荷物タグを更新するまで、それらは E-Ink 画面に表示されたままになります。

今のところ、手荷物タグはアラスカ航空が販売するフライト（アラスカを代表してアラスカ、ホライゾン、スカイウエストが運航するフライト）でのみ機能します。 私のテストはもっぱらホライゾンの地域便で実施され、アラスカの星系内の乗り継ぎ便では使用しませんでした。

長期的には、このテクノロジーは相互運用可能になるように設計されています。 電子手荷物タグを導入し、相互に協定を結ぶ航空会社が増えれば、最終的には、たとえば複数の航空会社のフライトが含まれる国をまたぐ旅行に電子手荷物タグを使用できるようになる可能性があります。

手荷物タグの金具は頑丈で非常に安全です。安全すぎるほどです。

アラスカ州が電子手荷物タグを試みたのはこれが初めてではない。 2015年、航空会社は手荷物の取り付けにナイロンコードを使用した別のタイプをテストしたが、盗難や紛失の可能性が高まった。

この初期のバージョンも内蔵バッテリーで駆動されていたため、寿命は 1 ～ 2 年しかありませんでした。 これらの要因を考慮すると、デバイスあたり約 100 ドルという初期の電子手荷物タグの経済性は機能しませんでした、とアラスカのエマージング テクノロジーズ グループのソフトウェア エンジニア、ガス ノートン氏は説明しました。

新しいバージョンでは、電話機からの NFC 電力によりバッテリーの問題が解決されます。

また、タグは工業用の強度を持つ結束バンド スタイルのストラップで荷物に取り付けられます。 とても安全なので、最初は荷物から取り出すのに苦労しました。 ストラップを外すには、小さなドライバーをストラップの上の穴に押し込む必要がありますが、ストラップは非常にしっかりと固定されているため、ストラップを引っ張ると同時に機構に対してかなりのてこの力が必要です。 ノートンが壊れるつもりはないと保証してくれたので、私はそれを動作させることができました。 (詳しくは以下をご覧ください。)

小さな取り外しツールが付属していますが、まったく効果がないことがわかりました。 ノートン氏は、電子手荷物タグの次のバージョンでは、これらの問題に対処するために、ストラップが少し薄くなり、取り外しツールが改良される予定だと述べた。

当面の良いニュースは、これを 1 つの荷物に使用する場合は、旅行の合間に電子手荷物タグを付けたままにしておくだけで済むということです。 そして、手荷物受取所で気づかれずにこれらのものを盗もうとする人には幸運を祈ります。

ノートンはアラスカに 3 年半勤務しているソフトウェア エンジニアで、アラスカのオンライン航空券販売や運航状況ページから乗客の機内忘れ物の問題まで、幅広いプロジェクトに取り組んでいます。

同氏は、新しい電子手荷物タグは新興技術チームから生まれたプロジェクトであり、社内の幅広い注目を集め、テストと開発のために航空会社全体から人々を集めたと述べた。

「アラスカでの仕事で特に気に入っていることの 1 つは、実際に業務に参加して、自分のソフトウェアが現実の人々にどのような影響を与えるかを物理的に確認できるという事実です」と彼は言いました。

ノートンは、電子手荷物タグをテストするために広範囲に渡って携帯タグを携行してきました。 さらに、アラスカ州は、空港のトラックや手荷物カートで電子手荷物タグを轢くなど、物理的なハードウェアの限界をテストしました。通常の状況ではこのようなことは起こらないと、彼は私に断言しました。 - ただし、耐久性を確認するためです。

「これらのデバイスは、その間ずっと機能します」と彼は言いました。

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